Industrielt behov

I et samfunn der stadig mer av maten kjøpes ferdig eller i halvfabrikata i butikken er det et behov for tilsetningsstoffer. Et produkt som majones vil aldri kunne produseres industrielt om man ikke har en emulgator som hindrer produktet i å skille seg. Produkter skal også transporteres og lagres før det kommer fram til forbruker og det krever ofte bruk av konserveringsmidler.

Før i tiden laget man mye mer av maten selv, og da benyttet man andre metoder enn tilsetningsstoffer til å konservere. Man kunne bruker sukker eller salt, eller metoder som tørking og røyking. Kombinasjoner var også vanlig.

Skapte behov

Andre behov er de vi selv har laget oss. Godteri og brus er produkter som i utgangspunktet har liten eller ingen farge. Her er det vanlig å bruke fargestoffer for å gi en bestemt effekt, som gul brus og grønne og blå godterier.

Sukkerfrie produkter og lettprodukter er andre eksempler. Kunstige søtstoffer var i utgangspunktet en type tilsetningsstoffer brukt i produkter til diabetikere som ikke kunne spise så mye sukker. På åttitallet ble det imidlertid en trend å spise og drikke sukker- og fettfrie produkter, light-bølgen. Nå er det få som forbinder light-produkter kun med diabetikere. Både sukker og fett har imidlertid egenskaper utover det å gi søtsmak og ren energi. Begge bidrar til konsistens, og sukker virker konserverende. Når fett og sukker fjernes må man ofte bruke flere tilsetningsstoffer som konsistensmidler og konserveringsmidler.

Tilsetningsstoffer i ditt kjøkken

De fleste av oss har tilsetningsstoffer i kjøkkenskapene. De fleste vet at søtningsmiddel til teen stort sett er kunstige søtstoffer, men andre tenker man kanskje ikke over. Eksempler på dette er konditorfarger, bakepulver, sukkerkulør og syltepulver.

Kan jeg unngå tilsetningsstoffer?

Ja, det kan du. I hovedsak er det tre måter å gjøre det på:

• Studér merkingen av produktene du kjøper i butikken. Bruken av tilsetningsstoffer kan variere mellom produkter. Alle tilsetningsstoffer skal være merket, både i ferdigpakkete varer og i produkter i løs vekt. Tilsetningsstoffer og andre ingredienser er merket i fallende orden etter vekt. I tillegg skal tilsetningsstoffer være merket med klassebetegnelse, som angir hvilken funksjon tilsetningsstoffet har i produktet, og spesifikt navn eller E-nummer. Ved å velge bort produkter som inneholder tilsetningsstoffer signaliseres du også til produsentene, importører og butikker hvilke produkter du som forbruker ønsker å ha på markedet.
• Du kan kjøpe økologiske produkter. Det kan være tilsetningsstoffer i disse også, men det er færre stoffer som er godkjent til bruk.
• Ved å lage mat selv, basert på ferske ubearbeidede råvarer unngår du mange av tilsetningsstoffene som må brukes i ferdigmat og halvfabrikata.