Først og fremst er frykten for tilsetningsstoffer knytter til allergireaksjoner og kreft. Enkelte mener også at det er en sammenheng mellom tilsetningsstoffer og hyperaktivitet hos barn.

Det finnes mange publiserte studier som "beviser" skadevirkninger av tilsetningsstoffer. Myndighetene gjennomgår disse for å undersøke hvorvidt de publiserte studiene gir behov for en reevaluering av stoffenes helserisiko.

Kan vi få kreft av tilsetningsstoffer?

Enkelte tilsetningsstoffer har vært mistenkt for å gi økt kreftfare, og disse har vært gjenstand for spesielt omfattende undersøkelser. Det gjelder i første rekke stoffene nitritt/nitrat som brukes som konserveringsmidler i kjøtt, antioksidantene BHA og BHT og søtstoffene sakkarin, cyklamat og aspartam.

Før tilsetningsstoffer kan godkjennes av næringsmiddelmyndighetene kreves det dokumentasjon på om stoffet kan medføre kreft. Stoffet skal testes for gentoksisitet og kreftfare. Gentoksisitet testes ved å undersøke mulig genmutasjon i bakterier, mulig genmutasjon i celler av pattedyr (laboratietest) og mulige endringer i kromosomer i celler av pattedyr (laboratorietest). Kreftfare testes ved hjelp dyreforsøk på to forskjellige arter der dyrene fores med stoffet i 18-24 måneder.

Dersom stoffet vurderes til å være kreftfremkallende eller gentoksisk blir det ikke godkjent som tilsetningsstoff.

Det gjøres stadig nye studier av tilsetningsstoffer. Det er bra fordi det øker vår viten om stoffene. Der studier publiseres med påstander om mulig kreftfare, vil Mattilsynet oversende studien til Vitenskapskomiteen for Mattrygghet for vurdering. Avhengig av resultatet vil Mattilsynet vurdere tiltak. Dersom ny viten tilsier at et stoff medfører helsefare for forbruker må Mattilsynet agere i forhold til dette.

Tilsetningsstoffer, allergi og overfølsomhet

Når tilsetningsstoffer er vurdert har det i liten grad blitt tatt hensyn til allergi og overfølsomhetsreaksjoner. Nyere vurderinger i tar imidlertid mer hensyn dette.

Allergi er en når kroppen reagerer på en eller flere ting som normalt er harmløst, for eksempel: husstøv, pollen, nøtter og egg. Kroppens immunsystem blir aktivisert. Symptomer er astma, elveblest, eksem og i verste fall anafylaktisk sjokk. Mage tarmbesvær er også vanlig. Reaksjonene er ikke betinget av hvor mye som inntas.

Allergiske reaksjoner er nært knyttet til innhold av protein. Det er derfor oftest tilsetningsstoffer med naturlig opprinnelse som kan føre til allergiske reaksjoner, fordi det kan være proteinrester i tilsetningsstoffet.

Overfølsomhet (intoleranse) er vanskeligere å identifisere. Denne type reaksjoner involverer ikke kroppens immunsystem. Symptomene ligne veldig på allergiske reaksjoner, men man kan aldri få anafylaktisk sjokk. Reaksjonene er avhengig av hvor mye man spiser.

Lenken under gir en oversikt over alle tilsetningsstoffer som er rapportert å kunne gi reaksjoner. Mattilsynet vil påpeke at veldig mange av disse reaksjonene ikke er verifisert i kliniske studier, men tar dem med fordi dette kan gi verdifull informasjon til forbruker. Dersom du opplever å reagere på mat, anbefales du å kontakte legen din.

Tilsetningsstoffer som kan gi allergi eller overfølsomhetsreaksjoner

Les mer om:
Stoffer med påstander om helsefare
Aspartam
Nitritt/nitrat
Cyklamat
BHA/BHT